Ecoturismo comunitario, una oportunidad como alternativa productiva en la cuenca del Pacífico de la Reserva de la Biosfera Macizo del Cajas.
Descripción del caso de estudio.
La Zona de la Biosfera del Macizo de Cajas tiene un gran potencial para el desarrollo turístico debido a sus paisajes y a su diversidad biológica y cultural. Sin embargo, el planteamiento de una Reserva de la Biosfera declarada por la UNESCO exige una concienciación sobre la sostenibilidad por parte de las comunidades locales y los visitantes.
Es el caso de la etnia Shuar, originaria de la cuenca amazónica de Ecuador. Sin embargo, debido al avance de la deforestación y otras amenazas, este grupo de indígenas Shuar emigró hace 50 años a la cuenca del Pacífico, en el Macizo de Cajas, hoy Reserva de la Biosfera, y fundó la comunidad Camacho en el cantón Naranjal, situado a una hora y media al sur de Guayaquil.
Desde entonces, estos indígenas han vivido en esta zona, que se encuentra en medio de un bosque tropical y alberga un gran número de especies de flora y fauna muy similares a las que se encuentran en la Amazonia.
Sin embargo, uno de sus recursos más importantes son las fuentes de agua termal de origen volcánico que poseen en su territorio. Desde el descubrimiento de estas fuentes, esta comunidad ha aprovechado este recurso para iniciar el turismo comunitario, pero de forma empírica.
..., en las últimas vacaciones de carnaval no hubo turistas. Esto les demostró lo frágiles que son sus medios de subsistencia si sólo dependen del turismo.
Actualmente la comunidad está compuesta por 50 familias, que tienen un alto grado de mestizaje, ya que en los alrededores viven personas de otras provincias del país.
Sin embargo, este emprendimiento colectivo ha tenido problemas de organización desde sus inicios. Entre otros factores, esto se debe a que se encuentran en una zona de límites en disputa entre las provincias de Guayas y Azuay. Algunos miembros desean pertenecer a la provincia del Azuay y otros a la del Guayas, lo cual es una fuerte fuente de conflictos internos.
También se observa que los habitantes de la comunidad tienen poco interés en trabajar en colaboración con otras instituciones por temor a perder sus recursos.
Otro factor que afecta la organización y el desarrollo técnico en esta comunidad Shuar es una mentalidad aún paternalista, por la cual todavía esperan que el Estado les provea los recursos y la infraestructura para su funcionamiento.
Desde el inicio del balneario, las familias han acordado la división de funciones para obtener un beneficio equitativo del recurso. Sin embargo, en muchas ocasiones ha habido conflictos entre los miembros de la comunidad. Entre ellos, conflictos relacionados con la administración legal y financiera de la iniciativa. Actualmente, la comunidad está constituida como asociación comunitaria para llevar a cabo actividades turísticas.
Sin embargo, la comunidad ha tenido problemas en la gestión técnica de sus recursos, ya que carecen de mayor profesionalización tanto en la gestión organizativa como en la prestación de servicios turísticos de mayor calidad y sostenibilidad.
A pesar de ello, la comunidad ha recibido constantemente visitantes gracias a la publicidad que los medios de comunicación han dado al balneario.
Sin embargo, debido a la pandemia de Covid-19, en las últimas vacaciones de carnaval no hubo turistas. Esto les demostró lo frágiles que son sus medios de subsistencia si sólo dependen del turismo.
Por ello, la comunidad ha manifestado su interés por trabajar en su fortalecimiento organizativo y mejorar la gestión de sus recursos naturales e instalaciones.
Mapa generado en: https://www.maps.ie/create-google-map/
Fuente: información inicial sobre el Proyecto Piloto generada por el equipo internacional de la plataforma PREIT-Tour en mayo de 2020.
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