🇧🇪✈️ Delegación belga de VIVES University visita Cuenca: una semana de colaboración, cultura y sabor 🇪🇨🤝

Durante una semana rica en actividades y experiencias, una delegación de la VIVES University of Applied Sciences (Bélgica) visitó la ciudad de Cuenca, Ecuador, como parte del programa ICP Connect de VLIRUOS. La visita no solo fortaleció los lazos académicos con la Universidad de Cuenca (@udecuenca), sino que también ofreció una profunda inmersión en la cultura, la gastronomía y la hospitalidad de la región. ¡Estos son algunos de los momentos más destacados! 📸✍️

🧣 Tradición, sabor y hospitalidad andina

La experiencia comenzó con un recorrido por los pueblos de Gualaceo, Chordeleg y Paute, acompañados por colegas de la Universidad de Cuenca. La primera parada fue una tienda artesanal, donde el grupo observó el proceso de elaboración de las tradicionales makanas. En Chordeleg, exploraron su reconocida joyería, y más tarde disfrutaron del animado ambiente de un mercado local, probando cerdo hornado y frutas frescas 🍍🍊.

El almuerzo en @restaurantecorvel incluyó una bebida alcohólica local servida de forma muy original: ¡en una cuchara gigante! 🍶😄. Luego, visitaron una finca frutal para degustar licores artesanales, y cerraron el día con una cena casera ofrecida por Karina Farfán, directora de PREIT-tour. Cuenca, conocida como la ciudad más dulce del Ecuador, hizo honor a su nombre, no solo por sus postres, sino también por la amabilidad de su gente 🍬❤️.

🤝 Fortaleciendo vínculos institucionales

El lunes marcó el inicio de la agenda oficial con una reunión con la rectora y los vicerrectores de @udecuenca, donde se firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) y se discutió la implementación del programa ICP Connect ✍️🎓.

La delegación también se reunió con los responsables de Relaciones Internacionales e Innovación, así como con las autoridades de la Facultad de Ciencias de la Hospitalidad, para presentar la oferta académica de @viveshogeschool, enfocada especialmente en los programas de Hospitalidad y Artes Culinarias (@hotelmanagement.vives). Se exploraron oportunidades de cooperación, intercambios estudiantiles y se presentó oficialmente al primer becario VLIRUOS del proyecto ICP Connect en Ecuador.

🏫 Campus, sabores y experiencias compartidas

Durante la visita a los diferentes campus de @udecuenca, la delegación belga destacó el compromiso de la universidad con los espacios verdes 🌳 y la innovación tecnológica en los laboratorios de energía y simulación médica. También recorrieron sitios patrimoniales como el Palacio de Justicia, la Catedral Vieja y el Seminario San Luis, cerrando la jornada con cerveza artesanal y papas fritas 🍻🍟.

Uno de los momentos más memorables fue una clase de cocina en la Facultad de Hospitalidad, dirigida por la profesora Maricruz Iñiguez, donde elaboraron dulces tradicionales de Corpus Christi junto a los estudiantes. Cada visitante recibió una canasta con las delicias que ayudó a preparar 🎁👨‍🍳.

Luego de un almuerzo gastronómico, visitaron la Oficina de Turismo, donde recibieron un regalo muy especial: el icónico sombrero de Panamá—y descubrieron que, a pesar del nombre, ¡en realidad se fabrica en Ecuador! 🎩😉

🌄 Cultura, naturaleza y cervezas con acento belga

El programa cultural incluyó visitas a la Nueva Catedral, el Museo del Sombrero y el Museo Pumapungo, que alberga un sitio arqueológico inca y un centro de rescate de animales 🦙🦜. También se animaron a probar el cuy, un platillo tradicional que describieron como “una mezcla entre pollo y tocino” 🐹.

El día continuó con una visita al spa @piedradeagua, donde disfrutaron de baños volcánicos, saunas y piscinas termales 🍃💆. Por la tarde, recorrieron el vibrante sector de Santa Anita, lleno de propuestas gastronómicas innovadoras lideradas por exalumnos de @udecuenca. En Lacraft Beer Garden, probaron cervezas artesanales inspiradas en Bélgica, elaboradas por chefs que estudiaron en Ecuador y Bélgica 🍺🇧🇪.

🏞️ A 4.000 metros: Parque Nacional Cajas, lagunas y hospedajes únicos

Uno de los puntos más impresionantes del viaje fue la visita al Parque Nacional Cajas, donde caminaron a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar en Tres Cruces 🏔️❄️. A pesar del frío y el viento, los paisajes fueron espectaculares. También recorrieron la Laguna Toreadora y Guabidula, un antiguo pueblo minero convertido en museo.

Más adelante, visitaron dos hoteles administrados por exalumnos de @udecuenca: @hosteriadoschorreras y @molinodelpuente, este último con acogedoras cabañas estilo "Hobbit" integradas en la montaña.

📊 Cierre y proyecciones futuras

La visita culminó con una reunión final en @parcroyalehotel, donde se revisó el plan regional del proyecto, se discutió la posibilidad de implementar un doble título entre instituciones, y se trataron temas administrativos y presupuestarios 🌍📈.

🙌 Agradecimientos

Nuestro más sincero agradecimiento a Karina Farfán, Freddy Espinoza, el equipo de PREIT-tour, todo el personal de la Universidad de Cuenca, y el Parc Royal Hotel por su hospitalidad, profesionalismo y apoyo durante toda la visita.

Esta experiencia marca el inicio de prometedoras colaboraciones en los campos de la educación, el turismo y la hospitalidad. ¡Hasta la próxima, Cuenca! 🇪🇨❤️🇧🇪

Fotos: PREIT-tour and M. Calu